Любимое блюдо как в Таиланде, так и за его пределами, Пад Тай занял пятое место в мировом рейтинге лучших блюд вок по версии TasteAtlas — онлайн-атласа традиционной кухни со всего мира. В издании отметили, что у Пад Тая «тонко выстроенное сочетание сладкого, кислого и солёного вкусов» и «идеальный баланс текстур».
Вместе с Пад Таем в список также попали два других популярных тайских блюда вок: – Пхат капрао (8-е место) — жареное мясо или морепродукты с базиликом, луком-шалотом, чесноком и перцем чили, одно из самых часто заказываемых блюд среди туристов в Таиланде, – Пхат си-ио (28-е место) — ароматная лапша, обжаренная с соевым соусом, чесноком, яйцом и китайской капустой.
Возглавил рейтинг Sambal Goreng из Индонезии, за ним следуют два китайских блюда — Beef Chow Fun и You Bao Xia, а на четвёртом месте — Beef Tibs из Эфиопии. Рейтинг подчеркивает глобальную любовь к насыщенным, ароматным блюдам, приготовленным на сковороде вок.
Остро-сладкий, с лёгкой кислинкой тамаринда, этот блюдо из рисовой лапши давно называют национальным блюдом Таиланда. Его с энтузиазмом едят не только в Бангкоке и Чиангмае, но и на уличных рынках Пхукета, деревенских праздниках и в туристических кафе по всему миру.
Пад Тай — это жареная рисовая лапша, которую можно встретить буквально на каждом углу, от шумной столицы до отдалённых провинций, населённых более чем 70 миллионами тайцев.
По оригинальному рецепту, по словам известного австралийского шеф-повара и эксперта по тайской кухне Дэвида Томпсона, в состав входили: пальмовый сахар, тамаринд, сушёные креветки, рыбный соус, китайский лук, ростки фасоли, арахис и тонкая рисовая лапша. Сегодня в него часто добавляют курицу или свинину, а в веганских версиях — тофу вместо креветок.
Хотя туристы часто берут в руки палочки, тайцы предпочитают ложку и вилку. Причём вилка берётся в левую руку и используется, чтобы накладывать еду в ложку в правой. Важно знать: класть вилку в рот или указывать ею на людей — дурной тон в тайской культуре.
После того как в 1939 году Сиам стал Таиландом, правительство объявило конкурс на создание национального блюда. Победил Пад Тай — его продвигал премьер-министр Пибун Сонгкрам, который считал, что лапша — экономичный и сытный выбор в тяжёлые военные годы.
Хотя Пад Тай прочно ассоциируется с тайской кухней, Дэвид Томпсон отмечает, что из-за основного ингредиента — рисовой лапши — его происхождение, возможно, китайское.
Вне Таиланда лапшу часто делают ярко-оранжевой — это признак использования паприки или искусственных соусов вместо натурального тамаринда. Аутентичный Пад Тай должен быть светло-коричневатого, слегка красноватого цвета.
Дэвид Томпсон объясняет: в хорошем Пад Тае есть все пять вкусов — кисло, сладко, горько, солёно и умами. Он добавляет: «Хороший Пад Тай должен быть с креветками и жареным луком-шалотом — и когда он сделан как надо, это просто чертовски вкусно».
Пад Тай остаётся визитной карточкой Таиланда, одновременно демократичным уличным блюдом и гастрономической легендой. Его можно найти как за 50 батов на рынке в Чианграе, так и в премиум-ресторанах в Лондоне, Нью-Йорке или Токио.