Казино в Таиланде: игра на миллиардные инвестиции

Крупная ставка Таиланда на казино зависит от деталей

Мировые игорные гиганты требуют прозрачных процессов и регулирования, обеспечивающего честную конкуренцию

Таиланд нацелен на то, чтобы стать глобальным центром игровой индустрии, планируя создать казино-индустрию, которая принесет миллиарды дохода, привлечет крупнейших игроков в этом бизнесе и станет драйвером процветающего туристического сектора.

Однако эксперты предупреждают, что добиться успеха удастся только при правильном подходе к регулированию — области, в которой вторая по величине экономика Юго-Восточной Азии имеет неоднозначную репутацию. Например, в 2022 году власти страны не смогли грамотно легализовать каннабис.

«Инвесторы хотят прозрачного процесса, который защитит их вложения при помощи надлежащего регулирования», — заявил Фредерик Гушин из компании Spectrum Gaming Group, помогавшей Сингапуру превратить свою казино-индустрию в третью по величине в мире после Макао и Лас-Вегаса.

«Это возможность, которая выпадает раз в поколение».

По некоторым оценкам, Таиланд может превзойти блестящие казино Сингапура, в том числе благодаря привлечению таких гигантов, как Las Vegas Sands Corp, MGM Resorts International и Galaxy Entertainment.

Ни одна из этих компаний не ответила на запросы Reuters о комментариях.

Чтобы заинтересовать ведущих игроков, тайские власти должны преодолеть представление о том, что они благоволят местным бизнес-структурам, внедрить открытый и конкурентный процесс развития индустрии и найти баланс между интересами международных инвесторов и местных игроков, считают эксперты.

В прошлом месяце кабинет министров одобрил проект закона о легализации азартных игр в рамках так называемых развлекательных комплексов, рассматривая это как способ поддержать экономику в условиях, когда прогноз роста ВВП на 2024 год составляет менее 2,9% — ниже предыдущих оценок.

Reuters изучил последний проект этого закона, который пока не был обнародован. В документе предусмотрено создание новой комиссии, которая будет регулировать сферу азартных игр и взаимодействовать с инвесторами в процессе создания развлекательных комплексов.

«Мы оцениваем, что валовой доход от азартных игр в Таиланде может достичь 9,1 миллиарда долларов, когда индустрия выйдет на полную мощность», — говорится в отчете Citi за ноябрь. «Это поставит Таиланд выше Сингапура».

Казино в Сингапуре, являющиеся частью туристических курортов, стали самой быстрорастущей категорией доходов от туризма в стране в 2024 году.

Потенциал Таиланда как центра игровой индустрии, где казино планируют построить в Бангкоке, на курортном острове Пхукет и в трех других локациях, подкрепляется его статусом ведущего туристического направления в регионе.

В 2024 году страну посетили 35,55 миллиона иностранных туристов — на 26,3% больше, чем годом ранее, что почти вернуло показатели к допандемийному уровню 2019 года (39,9 миллиона человек), когда туризм принес экономике 1,91 триллиона батов.

Эксперты также отмечают, что склонность тайцев к азартным играм делает местный рынок особенно привлекательным для казино, но при этом высокий уровень задолженности домохозяйств, один из самых высоких в Азии, требует продуманных механизмов защиты населения.

В настоящее время в Таиланде разрешены только государственные лотереи, ставки на скачки и пари на определенные виды спорта, такие как бокс.

«Честная конкуренция»

Правительство, возглавляемое партией Pheu Thai, надеется, что инициатива привлечет не менее 100 миллиардов батов новых инвестиций, увеличит поток иностранных туристов на 5–10% в год и обеспечит доход более 12 миллиардов батов в год.

Экономика Таиланда, где доминируют крупные семьи-миллиардеры, давно славится системой крони-капитализма, в которой власти часто поддерживают крупнейшие бизнес-группы. Этот фактор может вызывать обеспокоенность у международных инвесторов.

Гушин заявил, что власти должны сделать ставку на «честную конкуренцию» при отборе заявок в ближайшие месяцы. Однако некоторые влиятельные тайские бизнес-группы уже проявляют интерес к новому рынку.

«Мы заинтересованы и готовы подать заявку», — заявил в интервью Reuters полковник в отставке Пхантат Сангчот, генеральный секретарь Королевского жокей-клуба Таиланда, тесно связанного с военными.

По его словам, клуб планирует вложить до 300 миллиардов батов в строительство курортов с казино и ипподромами в трех городах.

Пасу Липтапанлоп, директор Proud Group, управляющей двумя отелями InterContinental в Таиланде, сообщил, что его компания также заинтересована в сотрудничестве с международными игорными операторами.

«Как отельеры, мы постоянно слышим дискуссии о необходимости развивать туризм высокого качества вместо туризма высоких объемов. Этот проект может стать шагом в этом направлении», — сказал господин Пасу, сын известного политика Сувата Липтапанлопа, который остается близок к бывшему премьер-министру Таксину Чинавату.

Однако общественная поддержка инициативы остается ограниченной: по данным январского опроса, почти 60% из 1310 респондентов выступили против.

На этом фоне нарастает и политическое сопротивление.

Партия Palang Pracharath, связанная с военными и возглавлявшая правительство до выборов 2023 года, заявила, что выступает против легализации казино, опасаясь роста проблем, связанных с игорной зависимостью и увеличения долгов населения.

«Эта проблема станет разрушительной, как злокачественная опухоль, уничтожающая наше общество», — заявил на пресс-конференции в начале месяца официальный представитель партии Пия Тавичай.

Тем не менее масштабы тайского рынка делают его крайне привлекательным для инвесторов. По оценке Citi, около половины населения страны в возрасте 20 лет и старше могут стать клиентами казино.

Этот показатель значительно выше, чем в Сингапуре, где в 2023 году казино посетили 99 000 граждан и постоянных резидентов, что составляет всего 3% взрослого населения города-государства.

Введение строгих социальных мер защиты станет сложной задачей, поскольку потенциальные инвесторы будут внимательно следить за регулированием, отметил Дэниел Ченг, консультант в сфере азартных игр из Сингапура.

«Если ограничения будут слишком жесткими, количество игроков уменьшится, и ценность местного рынка в 66 миллионов человек начнет стремительно падать», — подчеркнул он.